A halak vízben oldott oxigént vesznek fel a kopoltyújukkal, és utána széndioxidot bocsátanak ki. Így az akvárium gázegyensúlyában csak nagyon kis mértékű változás engedhető meg.
Fölösleges mennyiségű széndioxidot termel a bomló eleség is, amely a halaink pusztulásához vezethet.
Figyeljünk még arra is oda, hogy ne legyen túl nagy a hőmérséklet és ne legyen túlnépesítve az akvárium, mert ez is csökkentheti az oxigén szintet. Az üvegfedél ha túl szorosan zár, akkor az is akadályozza a légmozgást, és csökkenti a vízben oldott oxigén mennyiségét.
Tehát az akvárium vízét megfelelően kell szelőztetnünk, hogy:
növeljük a vízben oldott oxigéntartalmat
a fölösleges széndioxid eltávozzon
állandó körforgás alakulhasson ki a vízben, és ezzel megszűnjenek a “hideg sarkok” az akváriumban
az állandó vízmozgás pótolja a bizonyos halfajok számára a természetes élőhely vízáramlását.
A levegőztetést légpumpa vagy szellőztető berendezés végzi, amely sűrített levegőt nyom a medencébe süllyesztett légporlasztóhoz, amely porózus műanyagból vagy habkőből készül. Ez a sűrített levegőt apró buborékokra bontja, mely minél kisebb annál jobb. A levegőt vékony, átlátszó műanyag csövön keresztül vezetjük a porlasztóhoz.
Számos változata ismert az elektromos szellőztetőberendezésnek. Ezek közül a legolcsóbb és legegyszerűbb a vibrációs légpumpa, amelyben a váltakozó áram egy gumimembránt hoz rezgésbe, és ez sűríti a levegőt a légvezetékbe. Ezek a berendezések nagyon hosszú élettartalmúak, és alig igényelnek karbantartást. Viszont a hatásfokuk korlátozott, így előfordulhat, hogy egy mélyebb medence aljára nem képesek kellő nyomással eljutatni a levegőt. Hátrányuk még, hogy elég hangosan zúgnak, amit nem lehet igazán semmivel sem tompítani.
Az elektromos motorral hajtott dugattyús vagy a nagy teljesítményű rotációs légpumpák nagyon halkan működnek. Ezek akár több akvárium levegőzető- és szűrőberendezését is képesek egy időben működtetni, azonban ezek karbantartást, kenést igényelnek.
Mivel a légpumpa a körülötte lévő környezetből szívja a levegőt, így füst, elpárolgott oldószerek, és egyéb káros légnemű anyagok juthatnak a medence vízébe. Bár a szellőzetőberendezéseket szűrővel látják el, amelyeket bizonyos időszakonként tisztítani vagy cserélni kell, ez azonban csak a port képes felfogni. Ezért nagyon fontos, hogy a levegő mindig tiszta legyen.
Sötétben a növények oxigént használnak fel, ezért különösen éjszaka fontos a medence szellőztetése.
